Отправлено: 05.09.08 13:16. Заголовок: Декамерон

Вступление
Вроде бы вполне солнечный и погожий ноябрьский денек сменил на редкость ненастный вечер. Невесть откуда налетевшая буря яростно трепала ветви деревьев и ехидно выла в печную трубу. Старый мэтр Жакоб, хозяин крохотной гостиницы спрятанной в лесу чуть в стороне от дороги, поднялся и с оханьем принялся ворошить дрова в пригасшем было камине.
- Эй, Жан! Ты куда запропастился, бездельник?! Ну-ка, рысью беги в погреб и вынеси окорок, пару ящиков анжуйского и бордо и растолкай Мариэтту. Скоро к нам пожалуют гости!
Мальчишка-лакей неохотно выбрался из своего угла и выглянул в окно - ливень превратил дорогу в сплошное месиво, а из раздувшихся туч вместе с каплями начали срываться снежные хлопья.
- Да кто ж в такую погоду из дому выйдет? - проворчал он отправляясь в сторону подвала.
- Эээ, мой мальчик! - хозяин подвесил над огнем котелок и теперь споро крошил на доске овощи и зелень, то и дело поглядывая на двух служанок торопливо наводящих красоту в зале. Из темных углов выметалась паутина, с луковых и перечных связок, гирляндами украшавших зал, сметалась пыль из кухни понесся аромат жаренного лука и растертого розмарина. Огонь в камине весело трещал, облизываясь на жирный кусок оленины подвешенной на вертеле.
- В такую погоду гости обязательно появляются да не только крестьяне, идущие в город сбыть зерно и яйца, но самые настоящие Герои. - последнее слово хозяин произнес именно так, с большой буквы. Но тут он спохватился и отвесил мальчишке звонкую затрещину - Ну-ка, поторопись, увалень! Ты ведь так всех гостей проспишь! Куда я тебя посылал?!
И мальчишка кубарем покатился в подвал.
Тем временем, по дороге брел высокий худощавый мужчина. На его бледном лице прочно обосновалась гримаса злости на весь мир. Лошадь он вел в поводу, поскольку дорогу размыло так, что ехать по ней верхом было в принципе, можно, но небезопасно. А рисковать без необходимости кардинал Ришелье не любил. С него было вполне достаточно придворных интриг. Не хватало еще преподнести милым дамам в лице королев приятный сюрприз свернув себе шею. Внезапно ему под ноги из придорожных кустов выпало что-то. Судя по очертаниям, это что-то было упавшим человеком, а благодаря молнии, Ришелье догадался, что человек женщина... Тяжело вздохнув, он наклонился к незнакомке и слегка встряхнул ее за плечо
- Сударыня, вам помочь? - дама подняа голову и кивнула, мертвой хваткой вцепившись в его руку.
- Ах, сударь! Это было бы очень любезно с вашей стороны!
- Вы отстали от охоты? - кардинал внимательно всматривался в лицо женщины. Оно казалось ему смутно знакомым и он предположил, что она принадлежит к двору королевы.... Тем более, ее плащ и серьги явно стоили целого состояния. А прическа, хотя и совершенно раскисла от дождя, все-равно хранила следы заботы парикмахера.
- Нет, я отлучилась из Лувра и, каким-то страным образом вдруг оказалась в лесу. - Ришелье только вздохнул. Незнакомка лишь подтвердила его обычную уверенность в том, что оставлять слабый пол без присмотра крайне глупо - вот вам результат. теперь придется тащить барышню с собой. Ну не бросать же ее в самом деле посреди дороги в такую бурю! А вдалеке он заметил огонек и надеялся добрести таки до какого-нибуть жилья. Он помог женщине подняться
- Там мелькает какой-то огонек. Давайте я подсажу вас в седло. Думаю, там мы сможем согреться и переждать бурю. - Дама молча кивнула и забралась в седло. Так они шли около десяти минут, когда на повороте дороги появился столб к нему была прибита стрелка указывающая в сторону леса, а над ней - свернувшийся в клубок кот. На несколько мгновений кардиналом овладели сомнения, но он отбросил их рассудив, что разбойнки или угроза утонуть в придорожной канаве или в ней же замерзнуть - выбор небольшой, уверенно направился в указанном направлении.
Размытая дорога сменилась вязким воспоминанием о тропинке. К счастью, огонек продолжал неуклонно приближаться, и путники даже попытались ускорить шаг. Вернее, сделать это попытался кардинал - лошадь презрительно фыркнула и, не обращая внимания на натянутые поводья продолжила брезгливо ступать по раскисшей земле. Наконец, в конце тропы начали угадываться очертания дома. А ветер донес до путников слабый аромат дыма.
Когда до дверей оставалось всего ничего, откуда-то слева вдруг появился еще один путник. Выокий, закутанный в обрывки когда-то черного плаща и черной широкополой шляпы, из-под полей которой виднелось мертвенно бледное лицо с тонкими сжатыми в линию губами. Он сделал несколько неуверенных шагов и тяжело опустился на колени перед дверью гостиницы. Кардинал лишь возвел очи горе, но язвительные замечания оставил пока при себе. Вместо этого он помог спешиться нечаянной спутнице довел ее до двери и постучал. Тут же в прямоугольике желтого света появился хозин. Охая и причитая он пригласил гостей внутрь. Упавшего путника поднял и, почти взвалив на плечо подтащил к камину, где в это время Ришелье снимал насквозь вымокший плащ и шляпу. Женщину окружили служанки и, с громким кудахтаньем увели куда-то наверх.

 Отправлено: 09.09.08 13:26. Заголовок: Путник снял шляпу и ..

Путник снял шляпу и присутствующие смогли увидеть молодого человека со светлыми волосами и холодными голубыми глазами. Светлыми до странности. Кардиналу его лицо показалось симутно знакомым и он присмотрелся к нему внимательнее. Нет, при дворе он его явно не встречал. Да и среди его агентов никого пообного не встречалось... Ришелье пожал плечами и повернулся к камину протянув огню озябшие руки
- Эй, хозяин! Надеюсь, у тебя найдутся свобдодные комнаты?
- Разумеется, сударь! - метр Жакоб согнулся в поклоне. Я уже велел приготовить вам комнату рядом с вашей спутницей - это мои лучшие комнаты.
- Надеюсь, так оно и окажется. Да, и кстати, я не сударь, я монсеньор!
Пока хозяин приносил гостю свои извинения, за дверью послышались голоса и в гостиницу ввалились еще два путника. Первый, одетый скромно, но весьма элегантно, выглядел усталым и обеспокоенным и, постоянно подносил руку в перчатке к покрасневшему носу, точно проверяя, не обморозил ли он его. Второй говорил за двоих с ярким гасконским акцентом. Едва взглянув на него, Ришелье понял - покой отменяется. Там где появляется этот дьявол о такой роскоши мечтать не приходится..
- Эй, хозяин! Бордо мнен и моему другу! Да приготовь нам постели, мы зверски замерзли и устали!
- Слушаюсь, сударь! Пропел мэтр Жакоб, отвешивая ускорительного тумака мальчишке-груму замешкавшемуся при входе в гостиницу - Шевелись, лентяй, да смотри, как следует устрой лошадей господ!
- Арамис, ну что же вы? Пойдемте воон за тот столик! - гасконец тащил друга через зал, пока аббат дЭрбле прокручивал в голове возможный план действий.
Оба друга устроились за столиком в углу
- Д"Артаньян, вас не удивляет компания, которая собралась здесь? - поинтересовался аббат шепотом, обводя зал рукой
- В такую ночь? Нет. Да и вообще, Арамис, вы же сами недавно говорили, что скучаете по кардиналу. Судьба дарит вам шанс высказать ему лично все, что вы думаете о нем как о преемнике. - С этими словами гасконец залпом осушил стакан и повернулся к вновь распахнувшейся двери впуская очередную порцию путников.
На пороге стояли трое путников. Судя по более-менее сухой одежде они ехали в карете. По крайней мере большую часть пути. Один из них, с довольно слышимым английским акцентом ехидно интересовался у одного из спутников, когда же французские банкиры начнут делать финансовые вложения в дороги. Тот, закусив губу старательно отряхивал дорогущий темно-синий фрак
- Лорд Уилмор, я озабочусь дорогами, когда вы обзаведетесь толковыми слугами, как нужно было объехать центр Парижа так, чтобы вместо оперы попасть сюда? Жена не знаю что сотворит, если я не попаду на представление!
- Именно поэтому я и не женат, мой дорогой Данглар! У меня нет абсолютно никакого желания сидеть под женским каблуком! А вы что думаете, полковник? - их третий спутник пожал плечами и молча направился в сторону камина. Не успел мэтр Жакоб определить на постой всех гостей, ибо хоть господин Данглар и опасался супруги, но все понимали, что выбраться из этого медвежьего угла в ближайшее время нет никакой возможности дверь снова распахнулась. С вновь прибывших вода текла ручьем. Молодая весьма привлекательная женщина одетая как монахиня, которую учтиво поддерживал под руку привлекательный юноша лет 20. При взгляде на него, дАртаньян поперхнулся вином и ущипнул себя за руку. Потом он пихнул локтем аббата и кивнул в сторону вновь прибывших.
- Арамис, этот юноша и впрямь вылитый Атос или я выпил больше, чем мне требовалось?
- Сходство безусловно есть, мой друг, но я не думаю, что рзумно столь явно выказывать свое удивление. Компания здесь подбирается и впрямь крайне специфическая...
- Не то слово! Для полного комплекта не хватает Миледи и Атоса. - На последних словах дверь распахнулась и на пороге появились еще трое гостей. Первый гость, при более внимательном рассмотрении выяснилось, что это гостья. Женщина весьма привлекательная, хоть годы и успели уже оставить на ней определенный след. Следом за ней вошли двое мужчин. Первый, к радостному возгласу дАртаньяна оказался Атосом. Второй - высокий худощавый мужчина с проницательным взглядом и ироничным ртом остановился у двери. Пока мушкетеры тормошили невозмутимого друга, выясняя, откуда он здесь взялся, его спутник подошел к хозяину гостиницы и обменялся с ним несколькими словами.
Наконец, все прибывшие получили ужин и разошлись по своим комнатам. В гостинице наступла тишина изредка прерываемая треском поленьев прогорающих в камине.
Мэтр Жакоб заперд вери и принялся одну за другой гасить свечи.
- А разве путников сегодня уже не будет - Жан на миг оторвался от миски с остатками жаркого
- Нет, на сегодня это точно все. И прекрати задавать глупые вопросы, мальчишка! Ну-ка марш спать! Завтра у всех нас будет много работы!

 Отправлено: 15.09.08 11:51. Заголовок: Когда утром все пост..

Когда утром все постояльцы собрались в зале при свете дня - вокруг зазвучали удивленные возгласы. А когда хозяин с сожалением сообщил благородным господам, что хоть буря и утихла, но дождь и не думает прекращаться и дороги практически не осталось, всем стало ясно, что они застряли в гостинице надолго. дАртаньян тем временем так увлекся выяснением отношений с Мордаунтом, что оба уже выхватили из ножен шпаги, когда между ними неожиданно вырос кардинал
- Господа, то, что мы оказались непонятно где и как еще не означает, что французские законы перестали действовать. Так что вложите шпаги в ножны и прекратите дурить!
Мордаунт явно еще не понял, кто встал между ним и его заклятым врагом и потому решил уточнить расстановку сил
- И как же вы нам помешаете сударь? - Ришелье позволил себе ехидную улыбку
- Очень просто! Думаю, в этой гостинице, где находятся любые необходимые предметы найдется пара смирительных рубашек...
От такого обещания челюсти отвисли у обеих конфликтующих сторон
- Простите, монсеньор, а по какому праву вы нас в них упакуете?
Ришелье с сочувствием посмотрел на гасконца и покачал головой
- Люди нарушающие закон при таком скоплении свидетелей могут быть только помешанными. Или вам захотелось по возвращении очутьиться сразу в Бастилии?
Мордаунт с дАртаньяном посмотрели друг на друга не предвещающим ничего хорошего взглядом и разошлись по разные стороны зала, к вящему разочарованию дам. А Ришелье, между тем, похоже почувствовал себя во главе этой маленькой компании и резво распоряжался
- Я предлагаю всем предстваиться и сообща решить, чем мы займемся, пока будем ждать прекращения непогоды
Дамы, которые весьма нелюбезно поглядывали друг на друга пытаясь привлечь каждая к себе внимание аббата, повернулись к кардиналу. Присмотревшись к старшей, Ришелье едва сдержал стон - мало ему гасконца и его странного то ли приятеля то ли наоборот, так еще и этот дьявол в юбке здесь!
- Герцогиня де Шеврез к вашим услугам, ваше высокопреосвященство! - Присела она в насмешливом реверансе.
- Маргарита Валуа, королева Наваррская - представилась вторая кокетливо состорив глазки.
- Мать Бени, настоятельница бенедиктинского монастыря в Сен-Кантене - тихо представилась аббатиса чуть приподнявшись со скамьи.Следом за дамами представились все остальные. Атос с удивлением разглядывал резко повзрослевшего Рауля, а Шико из своего представления устроил настоящее представление.
- Эй, хозяин! Вы нехотите ничего нам рассказать? - Похоже, кардинал не успел наохотиться, поскольку пистолет явно не давал ему покоя. Мэтр Жакоб тяжело вздохнул
- Полагаю, никто не сумел рассмотреть название моей гостиницы? Она называется "Перекресток" сюда частенько попадают герои, которым необходимо... скажем, пересмотреть свои взгляды на жизнь. И эта непогода будет продолжаться до тех пор, пока вы не придете к умиротворению с собой...
- А если мы вас убьем? - вкрадчиво поинтересовался Арамис, разглядывая свои ногти
- Боюсь, вам это не поможет выбраться. Но поверьте, вы ни в чем не испытаете нужды! А уж какие личности тут гостили до вас! Ричард Львиное Сердце, Филипп 4, Чезаре Борджиа, Юлий Цезарь! Да и потом, разве это так плохо, немного отдохнуть от суеты...
- И чем же занимались все эти благородные господа? - Поинтересовался Шико раскачиваясь на стуле с довольно опасной амплитудой движения
- О! Кто чем! Но саимое популярное занятие, когда компания подбирается хорошая - рассказывать истории! - мэтр Жакоб выпятил грудь -Если б вы знали какие истории здесь звучали, какие тайны приоткрывались! Хотя, кто из вас сможет понять...
- То есть как кто?! - королева Марго аж задохнулась от возмущения! Собравшееся здесь общество сможет не хуже ваших предыдущзих гостей рассказывать занимательные истории!
- Это будет прекрасно! - хозяин довольно потер руки. - Когда вам будет угодно выделить время для повествований?
- Полагаю, что после обеда будет лучшим временем. В перваой половине дня каждый будет заниматься тем, что придется ему по душе, а вот после обеда будем отдыхать и развлекаться историямим - захлопала в ладоши Маргарита и окинула взглядом остальных. Мужчины не выглядели особо вдохновленными этим решением, но открыто не сопротивлялись и дело посчитали решенным. На том все и разбрелись. Осматривать гостиницу, которая на деле оказалась довольно просторной. В ней даже нашлись библиотека и музыкальная комната.
Ближе к вечеру, когда все закончили с обедом, хозяин пригласил собравшееся общество к огромному камину, где загодя были расставлены просторные кресла. Сам он устроился в углу за чем-то вроде конторки и вооружился пером хитро поглядывая на разомлевших гостей. На листе бумаги он вывел витиеватое слово "Декамерон" и выжидающе посмотрел на гостей.
Наконец, кардинал откашлялся. Ну, и о чем же мы будем беседовать? Возьмем тематику бокаччо или Маргариты Наваррской? Возможно, кто-то предложит что-то новое?
- Об искусстве плести интриги - попытался съязвить дАртаньян
- Уверяю вас, сударь, не я один могу порассказать об этом искусстве. - огрызнулся Ришелье покосившись на герцогиню моментально приянвшую позу оскорбленной невинности. - Но тема вполне многообещающая. И раз уж вы ее предложили, то вам и начинать.
И он откинулся в кресле, предоставив лейтенанту мушкетеров выпутываться из ситуации самостоятельно. Гасконец в замешательстве принялся теребить перевязь. Похоже, ему в голову не приходило ни одной подходящей истории, а тут еще присутствующие выжидательно уставились на него... Выход из сложной ситуации подкинул Данглар. Он смущенно откашлялся
- Я тут как раз намедни вспомнил одну подходящую историю... И если высокое собрание не будет иметь ничего против...
Все присутствующие тут же заверили его, что они будут только счастливы, услышать его рассказ. Д"артаньян поддерживал сие начинание громче всех. Данглар налил себе вина и, еще раз откашлявшись, начал.

 Отправлено: 01.10.08 12:18. Заголовок: Не успели все угомон..

Не успели все угомониться, а почтенный банкир откашляться, как входная дверь распахнулась и на пороге возник новый гость. Рыжая шевелюра оттеняла бледное, но вполне довольное жизнью лицо.
- А что это вы все тут делаете? - вновь прибывший, не обращая внимания на предостерегающие взгляды отдельных присутствующих, почуявших присутствие родственной души.
- Я вчера не заметил входной двери, - продолжал радостно вещать Бенедетто, - Так что заночевал в конюшне, но поскольку идти сейчас некуда, решил присоединиться к высокому собранию! Вам нравится моя откровенность?
Еще какое-то время ушло на разъяснение ситуации новоприбывшему, после чего слово, наконец, было предоставлено мсье Данглару.

 Отправлено: 01.10.08 12:55. Заголовок: ИСТОРИЯ О ДОНОСЕ, КО..

ИСТОРИЯ О ДОНОСЕ, КОТОРЫЙ НЕ БЫЛ ОКОНЧЕН

Вот что я вам скажу, господа. Все ваши алмазные подвески и эти... как их... сарабанды - извиняюсь, конечно, но это ничто по сравнению с хорошим анонимным доносом. Но донос, надо сказать, имеет своё слабое место. Донос - он похож на бочку с порохом. Вас насмешила аналогия, мистер Мордаунт? Ничего смешного. Я имел в виду, если с ним запоздать, он попросту лопнет. Так вот, я хочу рассказать о том, как мне так и не удалось воплотить в жизнь один потрясающий творческий... ладно, что скрывать - доносотворческий замысел.
Случилась эта история, когда я был молод и служил бухгалтером в Марселе. Надо сказать, придумывать доносы и прочие пакости я уже тогда умел на славу. Но в тот самый день, когда всё началось, накрыл меня творческий кризис. Я читал газеты. Я считал звёзды. Я слушал шум моря в булькающем кофейнике. Ничего не помогало. Моё творческое начало безнадёжно завяло. Как цветы, если их не поливать. Хотя свой пищеварительный тракт я орошал весьма добросовестно.
И вот вечером я вышел на улицу и вдруг встретил Эдмона Дантеса. Был у меня такой знакомый, на котором я... хм... оттачивал своё мастерство. Главным образом потому, что когда мне не везло, у этого самого Дантеса, наоборот, всё сбывалось. Вот и в этот раз он сиял, как начищенный пятак. Так и написал бы на него донос, да вот беда - творческий кризис.
- Спорим, - говорит Эдмон, - ты не знаешь, что у меня в кармане?
- Где уж нам чай пить, - отвечаю я. - Сдаюсь.
Вот тут-то Эдмон и вытащил из кармана... медальон с портретом Наполеона! Надо вам сказать, что в моё время Наполеона у нас не жаловали, и за такой вот медальончик можно было схлопотать на шею менее симпатичное украшение. В крайнем случае - новый костюм в поперечную полоску. В общем, неудивительно, что у меня так отвисла челюсть, что в рот свободно въехала бы полицейская карета.
- А... э... откуда ты его взял?
- В море нашёл, - беспечно объяснил Эдмон. - Нырял за ракушками - и достал вот это.
Он, конечно, ещё что-то говорил, но я так долго и сосредоточенно переваривал информацию, что, в конце концов Дантес оставил меня в покое и пошёл прочь. А когда я, наконец, сообразил, что к чему, мой творческий кризис как рукой сняло.
Но всё не так просто. Хороший донос в одиночку не создаётся. Обязательно нужен кто-нибудь, кто будет сидеть рядом, подливать чернила в чернильницу и вино в стакан и дышать у меня под правой рукой, чтобы не толкать под левую. Ибо писать донос правой рукой - бездарно, безвкусно и бессмысленно. А для этой роли лучше всего подходил мой старый и закадычный друг Фернан Мондего. Вот господин Эррера не даст соврать.
Соображает Фернан довольно туго, но для моральной поддержки он незаменим. Словом, я немедленно побежал к нему в деревеньку Каталаны. У меня, правда, ушло два часа, чтобы объяснить ему, чем пахнет "бонапартистский фетишизм", зато, когда он понял, то подскочил аж до потолка.
Мы решили не терять времени, достали перо, чернила, бумагу и сели писать донос. Но как только я вывел в старинной манере доносчика неизменные начальные строки "Приверженец престола и веры...", как вдруг в дверях появился Эдмон собственной персоной. Да не один, а в компании единственного повода вообще появляться в доме у Фернана. Зовут этот очаровательный повод Мерседес Эррера. Слушайте, полковник, не смотрите на меня глазами господина Мордаунта! Скажу только, что Мерседес была ещё и поводом к тому, что Фернан Мондего оказывал мне моральную поддержку.
В этот момент Фернан проявил себя с лучшей стороны. Он выхватил у меня донос, сложил его раз в десять и сел на него сверху. Потом мы взяли ещё лист бумаги и, чтобы не вызывать подозрений, сели резаться в "крестики-нолики".

 Отправлено: 02.10.08 11:12. Заголовок: Игра, впрочем, шла н..

Игра, впрочем, шла недолго. Не знаю, господа, случалось ли вам оказываться четвёртым лишним в треугольнике с о-очень острыми углами. Переживание не из тех, что назавтра забываются. И каждый раз мне удавалось посмотреть новую сцену. Иногда это бывает здорово похоже на скотный двор: Фернан с Эдмоном рычат, Мерседес шипит, соседи заглядывают в окна и кудахчут, а я стою поодаль и ржу, как доносчик на похоронах.
Но сегодня фантазия Фернана была не на высоте. Может быть, она вся ушла в донос. Во всяком случае, минут через пять он не выдержал воркования и перешёптывания у себя за спиной и рявкнул:
- Слушай, ты, килька несчастная, ты у меня допрыгаешься!
- В смысле? - не понял Эдмон.
Он нарочно делает вид, что не понимает простых вещей. Фернана же это просто бесит.
- Со скалы допрыгаешься, понятное дело! Я тебя на удочку поймаю и на воблу пущу!
- Насчёт скалы - это ты хорошо придумал, - как ни в чём не бывало отвечает Эдмон (когда он увлечённо бесит Фернана, это за компанию доводит и меня). - Только, пожалуйста, ни слова о кильках и воблах! А то у меня разыграется аппетит, и я, глядишь, останусь у вас обедать.
Это уже слишком. Для Фернана обед с Эдмоном равносилен совместному эффекту испанского сапога и бородатого анекдота. И, если бы Эдмон не оценил предложение насчёт скалы по достоинству, полетели бы стёкла. А то и головы.
Когда влюблённые передислоцировались, Фернан извлёк на свет божий наше творение. Каким-то образом ему удалось вернуть доносу благопристойную форму, но прочесть что-нибудь было уже невозможно: чернила расплылись, и заветные строки превратились в одну чёрную кляксу.
Вот вам и донос.
Но я решил не сдаваться. Мы с Фернаном назначили встречу на следующее утро в трактирчике под названием "Резерв". Это вообще самое вдохновляющее местечко во всём Марселе. И, кстати, там подают - во всяком случае, подавали - очень неплохое вино. А писать донос без вина так же безнадёжно, как и правой рукой. Иначе он получается сухим и неэффективным.
Итак, утро следующего дня застаёт нас в "Резерве". Перед нами на столе - чернильный прибор и тарелки с омлетом. Я сижу над листом бумаги. В левой руке у меня - перо, а в правой - вилка с наколотой на неё гренкой, и я время от времени грызу то одно, то другое. Фернан сидит напротив, подперевшись кулаком и для вдохновения подложив под себя ногу. Идёт настоящая работа сердца. На бумагу ложатся тёплые слова. Омлет стынет в тарелках.
И тут на веранде появляется наш общий знакомый Кадрусс - сосед Эдмона, местный поглотитель жира, мяса, рыбы и особенно спиртного. Вид у него такой, будто только что наступил конец света или ввели сухой закон. Он буквально обрушился на наш столик и, едва переведя дух, выпалил:
- Дантеса арестовали!
Мы с Фернаном были в полном шоке. Я в растерянности сунул перо в рот, а вилку в чернильницу. Фернан ограничился тем, что разинул рот и выпучил глаза.
- Это как так - арестовали?! - наконец выдавил я, отплевавшись от чернил.
- А вот так, - объяснил Кадрусс и незаметно (по крайней мере, ему так казалось) стянул с нашего стола бутылку. - Я сам видел. Выходит он из дома, а тут - откуда ни возьмись - комиссар. Взял Дантеса за локоть и потащил куда-то. Вот только о чём они толковали - этого я не слышал.
Разумеется, этого нельзя было так оставить. Я и без того был оскорблён. Неужели какой-то глупый ажан узнал то, о чём я только собирался уведомить лично прокурора? Мы бросили всё как есть и рванули в жандармерию. Но на полдороге нам попался Эдмон, да опять не один, а на этот раз с комиссаром. Вот только вид у него был уж чересчур... как бы это сказать... свободный.
А потом произошло то, от чего у меня голова кругом пошла: комиссар у нас на глазах пожимает Дантесу руку и уходит, а тот направляется к нам как ни в чём не бывало.
- Эй, - неуверенно окликнул я его, - тебя разве не арестовали?
- С какой стати?
Я не сомневался, что Эдмон опять собрался нас довести.
- Как же... Мы же... это... А комиссар?
- А, так это целая история, - с готовностью объяснил Эдмон. - Вчера на берег выбросило целый ящик с такими же медальонами, как у меня. - Тут он снова достал злополучную побрякушку с Бонапартом. - Его опечатали и сдали в утиль. А меня понятым позвали.
...Потом я краем уха услыхал, что комиссару всё-таки припомнили этот ящик. Но не сразу, а потом, когда он наступил на хвост любимой кошке прокурора. Но на Эдмоне это уже никак не отразилось. Можно было, конечно, под горячую руку подсунуть прокурору наш донос, но у меня к тому времени созрела новая идея. Только это, друзья мои, уже совсем другая история...

 Отправлено: 02.10.08 15:58. Заголовок: Данглар умолк и слуш..

Данглар умолк и слушатели зашевелились на своих местах кардинал, хмыкнув, ехидно посмотрел на рассказчика
- Да, сударь, нелегка она доля доносчика! А уж впутывать в такое серьезное дело личные интересы... То-то я регулярно замечаю, что Рошфор с Миледи пишут в своих донесениях что попало... По крайней мере, теперь буду знать, что помимо политики необходимо контролировать еще и частную жизнь подчиненных, а не то они друг друга утопят и меня заодно...

 Отправлено: 02.10.08 19:14. Заголовок: - Вашу бы находчивос..

- Вашу бы находчивость да в мирных целях, - лорд Уилмор вынул изо рта трубку. - Было бы недурно, если бы вы нашли способ проучить одного моего знакомого. Графа Монте-Кристо.
При последней фразе в его тёмных глазах блеснул насмешливый огонёк.

 Отправлено: 03.10.08 15:21. Заголовок: Королева Марго улыбн..

Королева Марго улыбнулась одними уголками рта.
- Месье Данглар прелестно рассказывает... - произнесла она, и было непонятно, одобряет она или, напротив, порицает только что услышанное.
- Значит, целый ящик? - д`Артаньян подмигнул банкиру. - Ну-ну...
Арамис на секунду оторвался от созерцания своих ногтей, бросил на Данглара быстрый взгляд - и никаких комментариев давать не стал.

 Отправлено: 03.10.08 18:54. Заголовок: Мордаунт поудобней у..

Мордаунт поудобней устроился в кресле.
- Я уж и смотреть теперь опасаюсь на месье Данглара, не то что говорить: вдруг опять заподозрит меня в каких-либо кровожадных намерениях... Но, все-таки, что же было дальше?
- Вот-вот, - подхватил Бенедетто, завладевший между делом бутылкой и наливший себе полный бокал. - Как раз то же самое хотел спросить!

 Отправлено: 03.10.08 21:11. Заголовок: - Да, продолжайте, м..

- Да, продолжайте, месье Данглар, - попросил Альбер, устраиваясь в кресле поудобнее, поднимая бокал и глядя сквозь него на свечи, горевшие в канделябре.
Потом он снова перевел взгляд на рассказчика.

 Отправлено: 06.10.08 09:54. Заголовок: Ришелье ухмыльнулся ..

Ришелье ухмыльнулся и пригубил вино
- Подозреваю, что при таком творческом потенциале и настойчивости друг мсье Данглара все-таки оказался в темнице... Впрочем, можете поправить меня, если я не прав!

 Отправлено: 13.10.08 12:36. Заголовок: - Господа, давайте д..

- Господа, давайте дадим мсье Данглару отдохнуть, - неожиданно вмешался лорд Уилмор. - Да, да, я вас прекрасно понимаю. Высунулся - значит, рассказывай.
Он раскурил потухшую трубку и, глядя в огонь, снова заговорил:
- Не могу сказать, чтобы мои соотечественники славились умением плести интриги, но, к счастью, я вспомнил подходящую историю. Мне довелось общаться с неким аббатом Бузони, вместе с которым мы распутали одну любопытную загадку.

 Отправлено: 13.10.08 12:43. Заголовок: - Это англичане-то н..

- Это англичане-то не умеют интриги плести? Ну-ну... - усмехнулся кардинал. - Тем не менее, мы вас внимательно слушаем!

 Отправлено: 13.10.08 13:20. Заголовок: ИСТОРИЯ О ЧИСТО АНГЛ..

ИСТОРИЯ О ЧИСТО АНГЛИЙСКОМ РАССЛЕДОВАНИИ ЧИСТО ИТАЛЬЯНСКОЙ ИНТРИГИ

Однажды по делам банка "Томсон и Френч" я оказался в Риме. Быть в Риме и не заглянуть в знаменитую Римскую библиотеку - на мой взгляд, это преступление. Я взял с полки фолиант по моему любимому римскому праву - и вдруг вижу, ко мне подходит мой давний знакомый аббат Бузони. Мы разговорились, благо каждому было что вспомнить. Хотя аббат не всегда понимает, что у меня не сложилось с графом Монте-Кристо.
- Обратите внимание, дорогой лорд, - сказал Бузони, - вот на этот манускрипт. Я нашёл его в архивах одного княжества, размеры которого навряд ли больше этой библиотеки.
- Неужели шифр? - заинтересовался я. Меня всегда привлекали детективные загадки.
- Нет, и это всего удивительнее. Перед вами легенда, точнее даже - сказка, одна из тех поэтичных историй, которые обычно, увы, не представляют исторической ценности. Но в этой сказке, видно, не всё так просто, раз она оказалась среди дипломатической переписки и отчётов времён Тридцатилетней войны. Я наслышан о вашем дедуктивном мышлении, дорогой лорд. Разрешите оставить рукопись вам - может быть, вы сделаете из неё какие-нибудь выводы.
На этом мы расстались. В тот же вечер я занялся манускриптом. Это действительно оказалась сказка, записанная приблизительно во времена Екатерины Медичи - вам, господин Шико, это о многом должно говорить. Она весьма многословна и сентиментальна, не в обиду присутствующим здесь итальянцам будь сказано. Поэтому я вкратце перескажу вам её содержание.
Итак, в столице этого маленького княжества жили две сестры благородного происхождения. Одна из них, как и полагается в сказке - красивая, но жестокая, вторая - добрая и терпеливая, но, к сожалению, хромая с детства. Нетрудно догадаться, что старшая сестра помыкала младшей по своему вкусу.
И вот случилось неизбежное с точки зрения жанра: сын князя однажды встретил младшую сестру при обстоятельствах, которые должны были свидетельствовать о её достоинствах - она выхватила буквально из-под копыт лошади свежесорванный цветок.
С того дня и начались события собственно сказочные: в комнате младшей сестры стали появляться дорогие наряды и украшения. Когда же их забрала себе старшая сестра, они необъяснимым образом пропали. Как утверждает автор манускрипта, то были подарки феи из цветка, который пожалела девушка. Я не спорю.
А вот то, что произошло затем, меня заинтересовало всерьёз, ибо в дело вмешались совсем не сказочные персонажи - княжеская полиция. Дело в том, что во дворце была совершена крупная кража, и, как вы догадались, исчезли наряды и украшения леди княгини. Полиция нагрянула с обыском к сёстрам, и в матрасе старшей из них были найдены все похищенные ценности.
Правосудие в Италии, как вы знаете, совершается быстро. Обеих девушек ждала тюрьма, но тут вмешалась фея. Разумеется, участие она принимала только в судьбе младшей девушки, которую вылечила от хромоты и сделала женой молодого князя. Что же касается старшей сестры, то её по наущению той же сердитой леди предали смертной казни. Правда, каким образом - mazzolata или decapitata - история деликатно умалчивает.
Такова, собственно, эта история. Вы, наверное, согласитесь со мной, что место ей было скорее в знаменитом "Новеллино", чем в архивах реально существовавшего государства. И я подумал, что, скорее всего, дело в самом пергаменте. Возможно, под текстом обычной сказки находится какой-нибудь план или шифр.
Недолго думая, я принялся за дело. Я рассматривал пергамент в лупу. Я грел его на свече на тот случай, если на нём есть надписи симпатическими чернилами. Я изучал даже порядок букв и выискивал слова с ошибками. Всё было бесполезно.
И вот, когда я уже был готов сдаться, меня осенило. Что, если сказка - это в некотором роде иносказание?

 Отправлено: 13.10.08 13:50. Заголовок: Как только эта мысль..

Как только эта мысль осенила меня, мой мозг тут же заработал в привычном направлении. Если отбросить фею и прочий сказочный колорит, что остаётся? Преступление, которое неизвестно кто совершил, и наказание, которое, возможно, было незаслуженным.
Но кому же была выгодна кража? Ясно, что не старшей сестре - судя по её поведению, она не догадывалась о происхождении нарядов, попавших в её дом. И не младшей - при её хромоте пробраться в тщательно охраняемый дворец ей было не под силу. Остаётся фея. Точнее - будем реалистами, леди и джентльмены - та, которую так называет автор.
Но мотив? Чего она этим добилась? Я долго размышлял над текстом манускрипта, и, наконец, всё стало на свои места.
Не было никакой феи. Была некая женщина - хитрая, изобретательная, вращающаяся при дворе, но, очевидно, не имеющая возможности всерьёз влиять на политику княжества. Цель её была очевидна - приобрести такое влияние. Но как сделать это надёжнее всего? Вопрос излишен, если в княжеской семье есть неженатый наследник.
И вот в поле зрения нашей "феи" попадает та самая младшая сестра. Она идеально отвечает замыслам интриганки: в меру красива, скромна и, что самое главное, из-за физического изъяна не мнит о себе лишнего и легко поддаётся чужому влиянию. Войти к ней в полное доверие и показать её будущему мужу в выгодном свете благополучно удаётся. Но есть одно "но": у будущей княгини есть сестра, которая намного красивее, амбициознее и, естественно, постарается сама очаровать молодого князя. Вывод очевиден: от неё необходимо избавиться. Но тут никакая аква-тофана не поможет: не хватало ещё, чтобы идеальная марионетка превратилась в столь же идеальную подозреваемую! И наша "фея" сплетает сложнейшую интригу.
Имея свободный доступ во дворец, она похищает несколько платьев и драгоценностей и аккуратно, по частям, переправляет их в дом сестёр. Выходка старшей девушки ей на руку: можно сыграть в колдовство и перепрятать похищенное в тайник. Затем, дождавшись, пока поднимется тревога, она наводит полицию на дом сестёр. Всё разыграно как по нотам: неудобная старшая сестра задержана с поличным и из тюрьмы навряд ли выйдет. Но усердная не по разуму полиция арестовала и будущую жену наследника. Это грозит спутать "фее" все карты. Проявив чудеса дипломатии и ловкость рук, изобретательная леди добивается освобождения младшей девушки и представляет её ко двору. Кстати, это место в рукописи - наиболее тёмное и смутное, а гадать о закулисье итальянского двора я с моей скромной фантазией не берусь.
Итак, всё завершается благополучно: мнимая воровка казнена, сын князя в скором времени женится на "невинно обвинённой" синьорине, а её покровительница получает такое влияние, которое не всякому кардиналу и снилось. Я прошу прощения у его преосвященства, но если сравнить масштабы великой Франции и крошечного княжества...
Наутро я изложил свою версию аббату Бузони. Чтобы проверить её, мы долго рылись в исторических хрониках и, наконец, обнаружили запись о том, что правитель интересующего нас княжества в 15** году женился на девице, страдавшей врождённой хромотой, и что при нём большое влияние имела его двоюродная тётка герцогиня де Фата-Фьоре, что с итальянского переводится как "фея цветка".
Вот вам и сказка, леди и джентльмены.

 Отправлено: 13.10.08 18:12. Заголовок: - Прелестно! Я всегд..

- Прелестно! Я всегда говорил, что женское коварство равняется только с женской взбалмошностью, а потому прекрасных дам не стоит допускать до действительно важных дел! - хмыкнул кардинал, подливая себе вина.

 Отправлено: 13.10.08 19:14. Заголовок: - Надо было не тольк..

- Надо было не только говорить, но и не допускать, - не удержавшись, вполголоса буркнул Мордаунт, искоса взглянув на кардинала. Он не мог отделаться от ощущения, что его преосвященство поступил не по-джентльменски, давая его матушке весьма опаные поручения. Впрочем, история, рассказанная лордом Уилмором, ему явно понравилась. - Интересно, все ли женские интриги сочетают в себе изящество и смертоносность?

 Отправлено: 13.10.08 20:16. Заголовок: - Уж эти женщины... ..

- Уж эти женщины... - красноречиво вздохнул Данглар. Лорда он слушал с одобрением, хотя навряд ли понял в его истории всё. - Слушайте, а может, послушаем самих дам?

 Отправлено: 13.10.08 20:58. Заголовок: Бенедетто едва было ..

Бенедетто едва было не ляпнул, что одна его знакомая кабатчица сочетала в себе изящество и смертоносность в таких пропорциях, что даже присутствующие мужчины предпочли бы удрать в самый центр бури, чтобы только ее не слушать. Но он вовремя спохватился, что сейчас находится в обществе дам совсем иного толка, и с любопытством обвел их взглядом, ожидая ответа.

 Отправлено: 14.10.08 11:28. Заголовок: - Я бы с удовольстви..

- Я бы с удовольствием и делал, но увы, некоторые проблемы без женщин решить невозможно... Помню я одну историю, кстати, тогда именно благодаря вашей покойной матушке удалось избежать серьезных проблем на международном уровне - Ришелье сентиментально вздохнул. - У нее был один непреодолимый недостаток, который в итоге и привел ее к столь печальному концу - она проявляла слишком много инициативы и неоправданной жестокости! Впрочем, оставим воспоминания! Дамы, а вы расскажете нам какую-нибуть историю?
Дамы переглянулись и Маргарита Французская откашлялась