Скрытый текст Если кому-то потребуются разъяснения по поводу "Властелина Колец", всегда рада их дать. :-)
|
Девушки мгновенно сообразили, кого они приняли за вяз, но совершенно не учли, как на ожившее дерево должны отреагировать их спутники. Рыцари отреагировали вполне по-рыцарски – побелевший как бумага Арамис мгновенно, сильным рывком, оттянул Соню от ствола и загородил собой; Атос сделал то же самое с Леркой. Вжикнула выхваченная из ножен шпага - граф даже не заметил, насколько несерьезно толедский клинок выглядит на фоне шестиметрового исполина, покрытого толстой серой корой. Ошеломленная Соня даже не сопротивлялась, а Лерка, восторженно уставившись на глазастое «дерево», выпалила:
- Энт! С ума сойти! Сонька, ущипни меня, мы разговариваем с энтом!!! – и, спохватившись, добавила: - Атос, это не враг!
- Не бойтесь, - таким голосом мог бы разговаривать гибрид контрабаса и дубового шкафа, - я не враг вам, хотя никак не пойму, кто же вы! Хотя вы, вижу, знаете, кто я… нечасто люди знают, кто такие энты!
Соня осторожно выглянула из-за плеча Арамиса.
- Это правда, - она погладила аббата по руке, - мы в безопасности!
Арамис оглянулся на Атоса, перевел взгляд на Лерку, снова поднял глаза на энта, перекрестился и вытер пот со лба.
- О говорящих деревьях вы нас не предупреждали, - ломким голосом заметил он. – Что нас еще тут ждет? Поющие скалы?
Атос опустил шпагу.
- Поющие скалы? – недоуменно повторил энт. – Не слыхал о таком! Но кто вы сами? Вы знаете Гэндальфа и хоббитов, воин похож на человека с Запада, вы двое – на Дивный народ, а ты, - энт, скрипнув ветвями, склонился к Лерке, - на жительницу степной страны… Странная, очень странная компания!
- Вы – Фангорн? – с детским восторгом спросила Лерка.
Энт сделал медленное движение, словно оглядывая себя сзади.
- Мы? – в голосе снова послышалось недоумение. – Я здесь один, и меня зовут Ветробой… ну, это на вашем языке…
Только тут девушки сообразили, что они понимают каждое слово, а ведь энт говорил на Всеобщем! И раз он тоже их понял – стало быть, они сами тоже заговорили на Всеобщем, как только попали в Средиземье. Чудны дела твои, Господи…
- Так кто же вы, и как вас называть? Вы – люди?
- Мы люди, - вступила в разговор Соня, - но мы… ох, даже не знаю, как объяснить… Мы люди из другого мира, и попали сюда случайно. Мы… приплыли по реке. Меня зовут Соня, ее – Лера, - Соня кивнула на сияющую как медный грош подругу, - это Арамис, а это Атос…
- Странные люди, странные имена! – задумчиво проговорил энт. – Из другого мира… Так вам нужен Гэндальф Белый?
- А Гэндальф здесь?! – Теперь наступила очередь Сони ахнуть от восторга. Лерка же просто потеряла дар речи. – Вот это называется повезло!
- Повезло, конечно, вам повезло, - энт гулко хохотнул – звучало это как рокот огромного гулкого барабана. – Вы даже не знаете, как повезло! Орки идут потоком, орки проведут день на берегу и пойдут дальше, но за ними придут другие…
- Откуда ты знаешь? – заинтересовалась Лерка.
- Я далеко вижу и еще дальше слышу, - с достоинством ответил энт. – Лес слышит, у леса тысячи ушей. Орки стекаются к Саруману, идут из Бурых земель и с Мглистых гор, Саруман собирает армию… Королю степной страны грозит война. Древобород говорил с магом, с Гэндальфом Белым. Магу надо знать все, и о вас тоже, а вам, я думаю, нужен маг!
Соня повернулась к Лерке; глаза у нее сияли.
- Ну, знаешь, не было ни гроша – да вдруг алтын!
- А кто такой этот Гэндальф Белый? – тихо спросил Атос.
- Граф, - Соня улыбнулась, - это самый мудрый и благородный… человек… во всем Средиземье! И если кто и сумеет объяснить, что с нами происходит – так это только он!
Энт утвердительно качнул ветвями.
Лерка оглянулась на друзей. Лица у них уже были не такими бледными, но слегка напряженными и сосредоточенными. Арамис беззвучно шевелил губами. Поймав взгляд Лерки, он бледно улыбнулся. Соня осторожно взяла его за руку.
- Все в порядке, все просто замечательно, - тихо сказала она. – Лучше и быть не может, поверьте! Вот теперь мы в самом деле в полной безопасности!
- Гэндальф Белый сейчас на опушке леса, - пророкотал энт, - это близко… для меня, но вам не угнаться за мной, вы не сможете так широко шагать. Если вы не боитесь высоты, я вас отнесу. До вечера вам все равно не пробраться к реке. Но если вы захотите и если Гэндальф посоветует, я помогу вам вернуться…
- Конечно! Спасибо! – Соня даже зажмурилась на мгновение – происходящее враз стало превосходить все, даже самые смелые ожидания.
Энт опустил к земле руки, напоминающие толстые корявые сучья. Теперь Соня поняла, почему они сразу не обратили внимание на странную форму вяза. Дело было в том, что энт стоял вплотную к вязу настоящему, и его руки смешивались с ветвями дерева. Ну а лицо энта, пока у него были закрыты глаза, легко было принять за наплывы на коре…
- Забирайтесь!
Соня потянула аббата за руку.
Лерка первой подала пример – радостно поддернула подол выше колен, и Соня прыснула. Зеленоглазая авантюристка оставалась верна себе: даже обряжаясь в платье субретки, она поддела под юбку мужские штаны. Что и говорить, сейчас это оказалось как нельзя более кстати. Лерка ловко вскарабкалась на «дерево» и уютно устроилась в изгибе «ветки».
- Рюкзак кто-нибудь подкиньте!
Атос, словно очнувшись от ступора, поднял рюкзак и подал ей. Лерка зацепила обе лямки за подходящий сук и протянула руку.
- Давайте, не бойтесь!
Соня, ругая себя за то, что не сообразила последовать примеру подруги, осторожно подобрала юбку и неуверенно подошла к «дереву», выискивая, куда бы поставить ногу. Атос подставил ей сложенные в «замок» руки.
- Держитесь за ствол и перебирайте по нему руками. Вот так… - Граф легко поднял девушку на уровень груди, так что Соня без особых проблем переползла на нижний сук – дальше было уже проще. Следом за ней Арамис совершил поистине героическое деяние – сжав зубы, сам забрался на плечо к энту. Последним, ловко подтянувшись, взобрался Атос.
- А теперь постарайтесь не свалиться, - посоветовал энт и плавно сделал первый шаг.
В турпоездках Соне доводилось ездить и на верблюде, и даже на слоне, но и то, и другое не шло ни в какое сравнение с путешествием на плечах у энта. Шаг у него был удивительно мягкий, хотя Соня ожидала куда большей тряски, и хотя на ходу Ветробой раскачивался, как дерево под ветром, но покачивание это было плавным и даже убаюкивающим.
Энт двигался со скоростью хорошей скаковой лошади, хотя на высоте четырех метров от земли скорость ощущалась слабо – только когда мимо проносились ветки деревьев, Соня понимала, как быстро он идет. Несколько раз, когда энт поднимался на холмы, вдали вырисовывался горный хребет. Наконец чаща поредела, в просвете блеснула река, а чуть погодя Соня с замиранием сердца разглядела впереди, на склоне холма, четыре человеческие фигуры.
«Вернее, одну человеческую, одну эльфийскую, одну гномью и одну майяр», - тут же поправилась она мысленно. Гимли можно было узнать издали по росту, Гэндальфа – по серой хламиде и белоснежной бороде. Первыми же услышали их приближение Арагорн с Леголасом: оба вскочили и повернулись к лесу. Гимли тут же последовал их примеру; Гэндальф же только голову повернул.
- Здравствуй, Гэндальф, - еще издали прогудел энт, - Древобород говорил, что ты любишь загадки, так вот я несу тебе целых четыре.
- И ты здравствуй, Ветробой, - откликнулся Гэндальф. – Что за загадки?
- В лесу Фангорн нынче заблудились четверо людей, которые знают тебя и твоих спутников, знают энтов, но пришли не с запада и не с востока, а вынырнули из реки, - подходя к магу, с чуть уловимой лукавинкой в голосе сообщил Ветробой. – Они не могут вернуться к себе, потому что берег реки занят орочьей ордой… барарум! Древобород велел сообщать тебе обо всем странном, вот я и принес их к тебе.
- Вынырнули из реки? – озадаченно переспросил Гимли, пока остальные с удивлением разглядывали незнакомцев. – Как рыбы? Вот уж странность так странность!
Соня решила, что пора проявить инициативу.
- Мы в самом деле приплыли по реке, - подала она голос, - но не вынырнули. Поверить трудно, но мы попали сюда из другого мира… и совершенно случайно.
Несколько секунд Гэндальф молча и с неподдельным интересом оглядывал всех четверых; гном, эльф и следопыт тоже молчали.
- Из другого мира, говорите? – переспросил он наконец. – К тому же случайно? Вы не кажетесь мне союзниками Врага, но сейчас война – не время для излишней доверчивости. Спускайтесь-ка на землю да расскажите свою историю!
Энт склонил руки-ветви.
- Что-то мне это не нравится… - прошептал Арамис. – Софи, умоляю, не спешите! Вы ему доверяете?
Соня оглянулась на аббата с изумлением. Спустя мгновение она сообразила, что это для нее Гэндальф со спутниками – воплощение всего самого лучшего и благородного в Средиземье, а Арамис-то видит перед собой только четырех вооруженных противников, которые к тому же ведут себя как хозяева.
- Доверяю безоговорочно, - коротко отозвалась она. – Поверьте.
- И я тоже, - неожиданно заметил Атос, пока Соня слезала со своего насеста. – Не знаю почему, но я не испытываю никакой тревоги… к тому же, дорогой мой, если вдруг что – отсидеться на дереве нам не удастся. – Он коротко кивнул на лук за спиной у Леголаса. – Мы гости в этом мире, а значит, должны подчиняться правилам вежливости.
Арамис с сомнением взглянул на Гимли, задумчиво поглаживающего древко секиры, но все же соскользнул на землю. Следом соскочил Атос. Лерка спустила ему на руки рюкзак и спрыгнула с нижней «ветки» на траву.
- Итак, - снова заговорил Гэндальф, то ли не расслышав их короткого обмена репликами, то ли сделав вид, что не расслышал, и усаживаясь на камень, - рассказывайте! Ветробой сказал, что вы знаете мое имя. Неужто меня знают и за пределами этого мира? – В глазах мага мелькнула лукавая искорка.
- Сонь, давай ты, - шепнула Лерка.
Соня набрала воздуху в грудь.
- В нашем мире, - подбирая слова, начала она, - очень любят сказки и легенды, и одна из них рассказывает о вас…
Рассказ со всеми необходимыми подробностями занял минут десять. Дойдя до встречи с энтом, Соня умолкла.
- А дальше вы сами видите, - подвела итог Лерка.
Гэндальф задумчиво курил трубку.
- Что скажешь, Арагорн? – наконец спросил он.
- Я никогда о таком не слышал, - пожал плечами Арагорн, - но я вам верю, - Следопыт слегка поклонился в сторону Сони.
- И я верю, - поддержал его Леголас.
- Если бы Саруману взбрело на ум подсунуть нам шпиона, он придумал бы что-нибудь более убедительное, - проворчал Гимли. – Я тоже верю. Хотя это самая странная история, какую я слышал в жизни.
- А нам и вовсе иногда кажется, что мы спим и видим сон, - хмыкнула Лерка. – Такой, один на четверых.
- Попасть в другой мир по реке… - задумчиво проговорил Гэндальф. – Да, это возможно… но отчего же вы не прошли Врата обратно, а выплыли сюда? – Маг пронзительно взглянул на Соню. – А ну-ка припомните, с первого ли раза вы попали во Врата?
- Нет, - помотала головой Соня. – Сначала просто проплыли это место.
- А потом?
- А потом вспомнили, что когда Атос и Арамис попали к нам, они оба были ранены, и решили, что нужна кровь.
- И…
- И я поцарапала руку, - завершила Лерка. – И мы сразу оказались в тумане…
- Конечно! – воскликнул Леголас. – Вы правильно решили, что для открытия Ворот нужна кровь, но не подумали, чья!
- И попали в тот мир, который был близок пролитой крови, - кивнул Гэндальф. – Теперь понятно. Чтобы вернуться в мир, из которого вышли вы, - маг махнул трубкой в сторону Атоса и Арамиса, - нужна была ваша кровь. А чтобы вернуться в ВАШ мир отсюда, - тот же жест в сторону Сони, - кого-нибудь из вас.
- Так, значит, нам теперь нужно только вернуться к реке и дождаться ночи? – со смешанным чувством облегчения и разочарования выдохнула Лерка.
- Увы, - Гэндальф покачал головой, - так быстро не получится. Сегодня новолуние, луны не будет два дня, а лунный свет, скорее всего, тоже нужен для открывания Врат. Ну а ждать два дня на берегу Энтовой Купели сейчас опасно – вы чудом улизнули из-под носа у орочьей орды, но во второй раз вам так не повезет…
- Тем берегом все время идут орки, - подтвердил Ветробой, прислушивавшийся к разговору. – Их созывает Саруман.
- Так что лучшим выходом для вас, пожалуй, будет на время присоединиться к нам, - заключил Гэндальф. – Мы направляемся в Эдорас, и оттуда, когда орки пройдут, вы сможете вернуться на берег. Не могу, к сожалению, пообещать безопасной увеселительной прогулки, Эдорасу грозит война, но это меньший риск, чем оставаться здесь.
- В Эдорас?! – В Леркином голосе прозвучала такая радость, словно ей предложили отправиться в круиз на пятизвездочном лайнере, а не навстречу войне (впрочем, Соня предполагала, что круиз вовсе не вызвал бы у подруги подобного восторга. Разве что на плоту Кон-Тики); глаза и щеки у нее горели. – С вами?!
- Лер, мы с тобой не можем решать за всех, - слегка умерила ее пыл Соня и повернулась к Атосу и Арамису. – Господа, что вы скажете на это предложение?
- Скажем, что решать как раз вам, - переглянувшись с Арамисом, ответил Атос. – Вы хорошо знаете этот мир и все его опасности, мы же не знаем совсем ничего.
- И даже так мы с графом предпочли бы отправиться на войну, а не отсиживаться в дремучем лесу, - добавил Арамис. – Война, по крайней мере, дело знакомое…
- Господин маг, - Атос пристально взглянул на Гэндальфа, - если бы мы с другом были вдвоем, мы бы не колеблясь выбрали ваш путь. Мы – солдаты, и к войне нам не привыкать. Но мы втянули в это дело наших спутниц и теперь обязаны их защищать, насколько это возможно… Удастся ли нам делать это в пути и в Эдорасе так же, как отсиживаясь в лесу?
- Шесть больше, чем два, вам не кажется? – проворчал Гимли, трогая пальцем лезвие секиры. – Вы можете отсидеться в чаще, но если на вас набредут орки – вам не выстоять вдвоем.
- Если мы и предполагали отсиживаться в лесу, - вскинул голову задетый за живое Арамис, - то не ради себя!
- Ш-ш-ш, - Атос положил ему руку на плечо. – Он прав. Одиночки не выживают на войне, а война, как я понимаю, уже за плечами. Решено. Мы пойдем с вами… если вы согласны, и если понадобится – будем сражаться вместе с вами.
- И мы! – Лерка залилась ярким румянцем, но смотрела решительно. – Средиземье стоит того, чтобы за него драться!
Гэндальф улыбнулся одними глазами.
- Это верно. Между прочим, мы так и не узнали ваших имен.
- Ой! – В самом деле, за разговором ни Соне, ни Лерке не пришло в голову представляться – тем более что имена собеседников они знали и без того. – Извините! Софи, - Соня после секундного колебания решила не приумножать реалии и назваться так же, как их именовали французы, - это – Валери, - она сделала жест в сторону подруги, - а это Атос и Арамис…
- Ну, а наши имена вы, похоже, знаете, - усмехнулся Гэндальф. - Сдается мне, между нашими мирами куда больше сходства, чем вы думаете, несмотря на странные имена! Я мог бы поклясться, что твоя подруга Валери - из Эорлингов…
- Верно! – воскликнул Гимли, хлопнув себя по ноге. – А я-то все пытался понять, на кого она похожа! То есть ты похожа, госпожа, - вежливо поправился гном. – Ты и впрямь словно состоишь в родстве с встреченными нами роханскими всадниками!
- И это все, что вы заметили? – лукаво сощурился Гэндальф.
- Госпожа Софи могла бы быть из моего народа, - уверенно сказал Леголас. – Во всяком случае, госпожа, если бы ты была одета в эльфийское платье – в Лихолесье тебя приняли бы за свою!
- А ну-ка, - маг внезапно развеселился неизвестно отчего, - Леголас, встань рядом с почтенным Арамисом! А ты, Арагорн – с Атосом! А теперь взгляните друг на друга!
Леголас с легким недоумением выполнил просьбу мага; Арагорн сделал то же самое, пряча улыбку – похоже было, что он давно уже разглядел все, что хотел продемонстрировать Гэндальф. Брови Гимли поехали вверх; у Леголаса, глядящего на стоящих рядом Атоса и Арагорна, округлились глаза. Соня с Леркой, потеряв дар речи, тоже смотрели на то, что стало очевидным только теперь. Гэндальф негромко посмеивался над их изумлением.
- Так вы все еще уверены, что мы живем в разных мирах? – осведомился он.
Атос с Арагорном и Арамис с Леголасом были похожи так, как могут быть похожи близкие родственники и, уж во всяком случае, люди из одного народа. Нет, портретного сходства не было, но тем не менее Арамис отличался от эльфа, пожалуй, только тем, что у Леголаса волосы были прямые, а у аббата, благодаря усилиям парикмахера – вились крупными локонами. Те же тонкие черты лица, бездонные глазищи, гибкая, узкая в кости фигура… Переглядывающиеся Атос и Арагорн и вовсе напоминали двоюродных братьев. Рост, осанка, разворот плеч, неуловимо схожее выражение серых глаз – Атоса легко можно было бы принять за воина Запада.
- Я уже ни в чем не уверена! – одолев наконец немоту, созналась Соня. – Но знаете, ведь у нас говорят, что миров много, и все они в той или иной мере повторяют друг друга…
- Во всяком случае, вот наглядное тому подтверждение, - кивнул Арагорн.
Гэндальф встал.
- Значит, решено. Нам пора отправляться.
- Но как же мы доберемся до Эдораса? – вспомнила вдруг Соня.
Вместо ответа Гэндальф свистнул – три раза, меняя тон и высоту звука, и прислушался. Спустя несколько секунд издалека донеслось конское ржание. Арагорн приник ухом к земле и некоторое время слушал.
- Это не один конь, - сказал он наконец, поднимаясь.
- Одному нас всех не вывезти, - усмехнулся маг. – Я попросил Сполоха призвать еще лошадей, пастбища Рохана близко, и все кони повинуются его зову.