Новый кусочек. Отдельное спасибо Ленчику за сцену с лошадьми. Д’Артаньян и Атос, собравшись, уехали утром, на рассвете. Ни одна живая душа, кроме четверки, не знала обо всей этой истории с философом и другим миром. Наказав слугам на все вопросы отвечать, что господа уехали отдыхать, мушкетеры доехали до Булонского леса и, найдя укромную полянку, зажгли четыре припасенных заранее свечи.
После дождя, как следует отмывшего всю природу, ветер ночью раздул облака. Первые лучи солнца просвечивали сквозь зеленую листву, пятнами падая на плащи и играя отсветами на пряжках, эфесах и сбруе лошадей.
- Будем надеяться, что девушки не забыли книгу, - Атос шагнул в центр.
- Да, и что нас не занесет к кому-нибудь из них в дом прямо с конями, - пробормотал д’Артаньян, поеживаясь. Среди мокрого леса поутру было прохладно.
Друзья встали между свечами, закрыли глаза, и вспомнили девушек из другого мира: их странные наряды, рыжие волосы одной и темные кудри другой. Пронзительный, по-мужски прямой взгляд третьей. Пара ударов сердца и звуки переменились. Шелеста деревьев не стало, оборвался щебет птиц. Зато затрещали кузнечики. А еще стало жарче, ветер заиграл плащами. Обеспокоено всхрапнул и дернул повод конь д’Артаньяна. Лошади не закрывали глаз и явно обеспокоились столь стремительной переменой ландшафта.
- Но-но, шшш, спокойнее, - лейтенант погладил Зефира по серому носу.
- Получилось. - резюмировал Атос, выдавая собственное глубоко запрятанное беспокойство по поводу исхода мероприятия.
Д’Артаньян огляделся: мушкетеры стояли посреди поля, никем нетронутая трава достигала груди.
- Там строения, - он вытянул руку, показывая на крыши.
- Значит туда. - Атос перехватил повод своего коня под уздцы и самоотверженно шагнул в желтые заросли сурепки. - Надеюсь, это нужное нам место. Не хотелось бы спрашивать дорогу у незнакомцев.
- Не думаю, что одежда, подобная нашей, здесь в ходу. Как бы за сумасшедших не приняли, - хмыкнул Д’Артаньян и повторил маневр друга, ловя на перевязь и камзол желтую пыльцу.
- Доброе утро господа, - Калантэ поздоровалась первой, открывая ворота и впуская гостей.
- Мадемуазель Камила, мадемуазель Анна, рад вас видеть - Атос приветственно чуть церемонно поклонился, приложив руку к груди. А затем не менее церемонно по очереди поцеловал девушкам руки, ничуть не обращая внимания на то, что одеты они были в простую тренировочную форму, а вовсе не в бальные платья и корсеты.
А д’Артаньян ничуть не смущаясь обнял каждую из девушек, словно они были давними друзьями. Впрочем, в действительности так и было.
- Хорошо ли вы добрались?
- Благодарю, прекрасно, - д’Артаньян улыбнулся в ответ. - Мы даже почти попали с расположением. Появились на соседнем поле.
- Вас прошу в дом, а лошади… один момент, - Калантэ скрылась в дверном проеме, ведущем на кухню.
- Мы кажется прервали вашу тренировку? - Атос кивнул на рапиру в руках девушки и на маски, лежавшие рядом на лавочке.
- Мы уже все равно заканчивали. Вы как раз к завтраку. - Камила подхватила инвентарь, чтобы забрать с собой, и в этот момент появились Ленчик и уже проснувшаяся Орхидея.
- Мой дорогой кузен, - д’Артаньян ничуть не стесняясь обнял Ленку. Девушка улыбнулась старой шутке и обняла мушкетера в ответ:
- Дорогой кузен, я рада вас видеть.
- Добрый день, господа, - Орхидея, казалось, ничуть не удивилась столь быстрому появлению героев, - добро пожаловать в Московские земли.
- Мадемуазель Орхидея, благодарю вас,- Атос поклонился снова и повернулся к Лене.- Госпожа Елена…
- Можно просто Лена, и без госпожи. - Ленчик терпеть не могла все эти длинные вычурные приставки к именам.
- В таком случае и меня прошу называть по имени, - кивнул Атос. - Лена, нам нужно расположить коней, где это можно сделать?
- Я сейчас покажу, пойдемте. Д’Артаньян...
- А, что? Кони? Да, - он оторвался от беседы с Орхидеей и Камилой, которые посвящали его в тонкости современной и исторической географии России.
- Дорогой кузен, - Ленчик лукаво взглянула на гасконца, - если вы будете столь любезны, что представите мне вашего верного скакуна, я отплачу вам ответной любезностью и не стану отрывать вас от столь приятной компании.
- Хм, - гасконец окинул "кузена" скептическим взором и передал девушке поводья своего мерина. - Почему бы и нет? Знакомьтесь - испанский мерин Зефир!
Ленчик подняла руку, как бы собираясь погладить серого по морде, но задержала ладонь в паре дюймов от конского храпа.
- Зефир, значит… Очень приятно!
Чуткие ноздри дрогнули, мерин обнюхивал протянутую руку, настороженно втягивая незнакомый запах, к которому, впрочем, примешивались вполне знакомые – сена, овса и яблок.
- Нюхай, нюхай… Что-то новое, да, парень?
Менее, чем через минуту любопытство, в той или иной мере присущее всем лошадям, взяло верх, и бархатный нос коснулся ладони Ленчика. Она погладила коня по морде и взяла под уздцы.
- Нам туда, прошу вас, - девушка повела коня через двор, сделав Атосу знак следовать за собой, - Зефирка… Ты сладкий лошадь, да? Ты сладкий! Пошли со мной, я тебе чего да-а-ам...
Они завернули за угол и зашагали по дорожке между конюшней и большой левадой. Серый замедлил шаг и протяжно фыркнул. Ленчик прищелкнула языком, подгоняя мерина:
- Топай шустрее! Пока комитет по встрече не очухался…
В тот же миг над полем разнеслось пронзительное ржание – почуяв чужаков, Август, как истинный косячник, ответственно охраняющий свой табун, галопом несся к ним с дальнего конца левады.
- О, очухался, - девушка пожала плечами и, обернувшись к Атосу, поинтересовалась. – У вас жеребец?
Мушкетер кивнул.
Подскакав вплотную, Тимоха в негодовании заметался вдоль ограды, гордо задрав трубой роскошный угольно-черный хвост и вскидываясь на дыбы в попытке дотянуться зубами до незваных гостей.
- Чудесно, - констатировала девушка.
Вороной андалузец прижал уши и угрожающе храпя, попытался рвануться на обидчика, но был остановлен железной рукой хозяина.
- Так, парни, брейк! – Ленчик резко выбросила свободную руку в сторону и сделала шаг к раздухарившемуся кабардинцу. – Тёма, р-рысь! Ушел отсюда!
Август мотнул головой и покосился на девушку. Она повторила свой жест и добавила:
- Ушел отсюда быстро! Что за балаган-то?
Раздосадованный гнедой, сорвался с места и крупной рысью помчался вдоль ограды в указанном ему направлении, взметая клубы пыли и демонстрируя злобные «крысы» в сторону незнакомых лошадей. Ленчик дождалась, пока он окажется на противоположной стороне загона и нараспев скомандовала:
- Ша-агом! Ай, браво! Ай, у-умница! – И заметив очередной выпад оскаленной морды, мрачно предупредила: – Я тебя! Вот там и гуляй! Позорище мое…
Тимоха ответил ей раздраженным «Фррррр!» и замер, устремив подозрительный взгляд на вороного жеребца, который на его табун, впрочем, не претендовал. По крайней мере, пока.
- А ты, - похлопав по шее невозмутимо стоящего рядом Зефира, сообщила девушка, - молодец! Ты очень хороший мальчик!